Een Physical Vapour Deposition (PVD) coatingmachine is een geavanceerd industrieel apparaat dat wordt gebruikt om dunne, zeer duurzame films op het oppervlak van verschillende componenten aan te brengen. Het proces vindt plaats in een hoogvacuümkamer, waardoor verontreiniging wordt voorkomen en een zuivere, hechtende coating wordt gegarandeerd.

De fundamentele techniek omvat het verdampen van een vast materiaal, bekend als het doel, dat vervolgens condenseert op het substraat of het object dat wordt gecoat. Gebruikelijke PVD-methoden omvatten sputteren en verdamping. Bij het sputteren bombarderen energetische ionen het doel, waarbij atomen worden uitgeworpen die door het vacuüm reizen om zich op het substraat af te zetten. Bij verdamping wordt het doelmateriaal verwarmd totdat het verdampt. Deze verdampte atomen bewegen zich vervolgens in een rechte lijn om het substraat te bedekken, waarbij vaak planetaire rotatiesystemen nodig zijn voor uniforme dekking op complexe geometrieën.

PVD-coatings, zoals titaniumnitride of chroomnitride, staan ​​bekend om hun uitzonderlijke hardheid, slijtvastheid en corrosiebescherming. Ze verbeteren de prestaties en levensduur van gereedschappen, medische instrumenten, auto-onderdelen en consumentenelektronica aanzienlijk. Het proces is ook milieuvriendelijk in vergelijking met traditioneel galvaniseren, omdat er minimaal gevaarlijk afval ontstaat. De resulterende films zijn extreem dun, doorgaans slechts een paar micron, maar zorgen voor een aanzienlijke verbetering van de oppervlakte-eigenschappen zonder de afmetingen van het onderdeel te veranderen. Deze technologie is van cruciaal belang voor de productie van uiterst nauwkeurige en duurzame producten.